Jummp’s Blog

Afortunadamente se puede considerar que tras la votación del Parlamento Europeo el 6 de julio de 2005 que las patentes software no son aplicables en el ámbito de la Unión Europea, no obstante el proceso para conseguir esto fue complejo (os recomiendo la lectura de la entrada dedicada a las patentes software en la Wikipedia para que se hagáis una idea de lo que costó que no se terminase de implantar la Directiva dedicada a las mismas y de las múltiples trabas que hubo en el camino. Este esfuerzo por defender la libertad y la innovación en el software debería servir de paradigma para que en un futuro y ante una circunstancia similar se actúe con la misma determinación que entonces) y duró varios años y pese a que últimamente se habla mucho menos de este asunto, es tan importante la no implantación de una política de patentes en el software que nunca hay que estar con la guardia baja, por un lado para evitar que se legisle a favor de las mismas y por otro para que la sociedad sea consciente de los serios problemas que traería consigo si se generalizase la aplicación de las patentes al mundo del software.

Dudo mucho que grandes corporaciones, poseedoras de miles de patentes software (el caso de la Unión Europea no es extensivo a otros países del mundo como por ejemplo los Estados Unidos donde sí están legalizadas las patentes software) o corporaciones más pequeñas, pero que viven casi exclusivamente del negocio de las patentes, renuncien sin más a un negocio tan lucrativo como es la aplicación de politica de patentes en un mercado tan amplio y tan rico como el de la Unión Europea.

Los programas de ordenador y productos derivados, tales como la documentación están protegidos por el copyright y quién lo desee puede utilizarlo para explotar el software como considere conveniente (el software libre hace también uso del copyright para asegurarse que el software, sus derivados y versiones puedan seguir siendo libres), por lo que quien desarrolle software y considere conveniente hacerlo propietario dispone ya de una garantía jurídica para hacerlo, por lo que las patentes software sobran y simplemente son un instrumento para ganar dinero por parte de los que tienen los derechos sobre las mismas.

El problema de las patentes software es que pretenden proteger no solo una determinada tecnología, sino lo que es peor, pretenden proteger ideas (conceptos), la mayoría de ellas lo suficientemente vagas o amplias que gran parte de los productos software que se desarrolle las infringirán. Hay otras ideas más simples que resultan igualmente dañinas, ya que se han llegado a patentar funciones y procesos computacionales triviales ampliamente extendidos en el desarrollo de cualquier software. Algunos ejemplitos de ideas patentadas lo tenemos con el doble click (concedida a Microsoft), el carrito de la compra (concedido a Amazon) o la navegación basada en pestañas (la empresa IP Innovation LLC demandó a Apple por este concepto, etc…).

En esta situación de crisis económica, me estoy encontrando cada vez más frecuentemente con empresas de desarrollo de software que van a por todas, presentando ofertas prácticamente para todos los concursos que salen, incluso en áreas de negocio que todavía no tienen controladas, haciendo proposiciones económicas en muchos casos rondando lo temerario, no ya tanto para el posible cliente sino para que la empresa pueda obtener un beneficio del proyecto.

Se suma la crisis económica con la gran competencia que existe en el sector, ahora que la tarta es más pequeña, lo mejor es asegurarse cuanto antes los trozos necesarios que permitan la subsistencia de la empresa, porque a día de hoy más que en crecer, lo que hay que pensar es en sobrevivir, a la espera de mejores tiempos.

Evidentemente, presentarse a todo, requiere un importante y agotador esfuerzo comercial y técnico, ya que es necesario realizar las correspondientes ofertas, pero esto es inevitable, ya que los contratos en estos tiempos no llaman a la puerta, sino que hay que ir a buscarlos. Pero, ¿hay que presentarse a todo?, dado que el esfuerzo que se puede invertir es limitado, hay que priorizar, pero necesariamente bajando el listón, es decir, desde mi punto de vista no sólo habría que atacar a proyectos muy del perfil tecnológico de la empresa, sino que habría que abrir el abanico a otros proyectos que puedan ser ejecutados por los perfiles de la organización aunque supongan un mayor esfuerzo.

De un tiempo a esta parte vengo observando bastante poco movimiento en los perfiles del contratante de diversas administraciones públicas. ¿Siguen saliendo cosas? Sí, pero la sensación que a mi me da es que son menos que en otros años y es que las administraciones públicas no podían ser ajenas a la crisis.

Lo más significativo de todo no es que salga poco ahora, sino el temor de que el final de año (último cuatrimestre para se exacto) que es cuando más movido está el mercado TIC en las administraciones, el volumen de contratación sea mucho menor que en años precedentes, lo que haría que muchas empresas no salvasen el año y tuvieran serios problemas para el siguiente.

Es por eso que cada contrato que sale es codiciado por muchos, porque prefieren intentar ganar todo lo posible cuanto antes, no vaya a ser que después, las vacas se hagan todavíá más flacas.

Los concursos son procesos competitivos, por lo que ya veremos (tal vez con el paso de un par de años) qué empresas han resultado las más competitivas, innovadoras y atrevidas y cuáles no han sabido adaptarse a este entorno donde hay poco para muchos.

Ya he hablado muchas veces de los frameworks de desarrollo, desde lo que son las piezas base del mismo, hasta llegar al nivel de componentes reutilizables (de alto y bajo nivel en función del proyecto), pasando por la selección de una arquitectura óptima para el proceso de desarrollo.

Todo lo anterior ahorra costes de desarrollo y si el framework es estable, pues también asegura un número de errores mínimo provocado por los mismos, por lo que también supone una buena base para la calidad de la entrega.

En este post, hablo de ir a más, de crear componentes software a nivel de aplicación, diseñado de tal forma que con una parametrización de la misma pueda ser implantada en diferentes organizaciones. Lo de la parametrización es lo óptimo, sé que no siempre se puede llegar a ese punto, pero por lo menos se debe lograr que esas piezas completas de software se puedan adaptar a una organización aplicando los menores cambios posibles sobre su código.

Diseñar software así no es sencillo, pero tener un catálogo de productos software disponibles para su instalación y parametrización supone unos beneficios en cada venta muy considerables, además de situarte frente a tus competidores en una situación privilegiada.

Tienes el producto.

Tienes mercado.

Tienes pocos competidores.

Eso puede ser hoy.

¿Y mañana?

Tendrás el producto.

Tal vez tengas menos mercado.

Tal vez tengas más competidores.

En los negocios, la oportunidad, el estar en el sitio preciso en el momento adecuado es esencial, (evidentemente hay miles de factores que pueden dar lugar al éxito o al fracaso en tu empresa o en un negocio) es por eso, que si tienes la pelota en el área pequeña mete el gol, porque si te entretienes con el balón puede que terminen quitándote la pelota…, las botas… y hasta la camiseta.

Una de las cosas que más me asombran es que muchas empresas tecnológicas no hagan uso precisamente de la tecnología para dar a conocer los productos y servicios que pueden vender.

Aspectos que no entiendo:

1) Empresas tecnológicas que no tienen actualizada su página web con información o noticias recientes relacionadas con la misma o peor aún, que además de lo anterior tienen páginas que fallan.

2) Empresas tecnológicas que no hacen uso de la web 2.0. No entiendo como todas las empresas tecnológicas no tienen al menos un blog y actualizado regularmente.

Nota importante sobre 1) y 2): ¿Cuántas veces habéis perdido una oportunidad de negocio en la que sabíais que erais mejores que vuestros competidores por el simple hecho de que no os conocían? Pues que sepáis que si no os conocen es culpa vuestra y solo vuestra.

3) Si tienes productos que funcionan, ¿por qué no permitir una demo online (o con descarga si funciona en entorno de escritorio) aunque sea a una versión reducida del mismo?, ¿por qué no compartir presentaciones del mismo?.

4) Si tenéis un producto que funciona, ¿por qué no intervenir en foros especializados sobre la temática que resuelva vuestro producto? En este caso no se trata de spamear foros con tu producto, sino de hacer ver que tu empresa es solvente en esa tecnología y que como eres solvente lo mismo te preguntan si conoces algún producto que resuelva una determinada problemática… y lo mismo resulta que es el tuyo.

5) Saber elegir buenos medios de comunicación. Si tenéis un producto y queréis publicitarlo, ¿qué mejor que presentarlo en canales que pueden provocar una difusión en masa del mismo o que puede tener dentro de la audiencia futuros compradores? Una presentación en un congreso especializado (mucho mejor esto que los congresos genéricos de tecnología), una presentación en un congreso de bloggers, una presentación en una escuela de negocios. Esto puede ser barato y en la mayoría de los casos gratis, por lo que vosotros mismos podréis ponderar los aspectos del coste/beneficio.

Una cosa tenéis que tener clara, la competencia no va a vender los productos y nadie los va a comprar si no sabe que existen. Tenéis medios baratos donde con poco esfuerzo podéis llegar a una audiencia de millones de personas, ¿por qué no aprovecharlas?.